Жиль Эберсоль (Gilles Ebersolt)

Изобретатель первого в мире зорба родился 23 мая 1957 года в Нанте (Франция). Нескладный эксцентричный студент-архитектор отличался тягой к созданию необычных надувных конструкций. В 1973-м году он придумал и запатентовал надувную сферу под названием La Ballule (это имя очень вольно можно перевести как «баллон с люлькой» — т.е.«надувной шар с креплением для пассажира»). В начале 80-х Эберсоль организовал участие La Ballule в сьемках нашумевшего фильма Apocalypse Snow, ставшего культовым видео для экстремалов-сноубордистов. А в 1990-м его шар попал на экраны кинотеатров вместе с фильмом «Доспехи Бога-2: Операция Кондор».

Компании, производящие поливинилхлорид (основной материал, используемый в зорбах) молятся на Эберсоля. Своими проектами он предсказывает фантастическое будущее этому материалу. Проектирует гигантские надувные модули для экспедиции на Марс-2005. С 1983-го года в качестве главного конструктора участвует в проекте исследования тропических лесов. Чтобы защитить ученых от духоты, влажности, насекомых и змей — не самых приятных атрибутов гигантском надувном пологе, который при помощи воздушного шара или дирижабля водружается прямо на кроны деревьев, и со временем точно так же переносится на следующий участок леса. Несмотря на кажущуюся наивность и явную авантюрность в духе Жюль Верна, проект оказался очень востребованным и полезным. Научные исследования флоры и фауны при помощи Canopy Raft (так называлось надувное приспособление Эберсоля) прошли во Французской Гвиане, Камеруне, Габоне и на Мадагаскаре. Несколько раз Эберсоль переделывает конструкцию, меняя её размеры, цвет и форму. Для работы над этим проектом архитектор даже основал небольшую компанию под называнием «Chien Noir» («Черная собака»). 

На странный вопрос «кто же все-таки является изобретателем шара (назовем его „Zorb“ или „Ballule“) — новозеландцы в середине 90-х или француз в начале 70-х» есть простой ответ. Летом 2002 года международный суд окончательно признал авторство за Эберсолем. 

Десять лет назад новозеландцы Эндрю Эйкерс и Двэйн ван дер Слюс совершили революцию в индустрии развлечений, занявшись зорбингом.
Накануне российской зорб-революции Эндрю, обобщая опыт, размышляет о том, куда катится этот мир.

Поиски нового в сфере развлечений — сознательный выбор, или так получилось случайно?
Эндрю: Никогда не мечтал стать юристом, или скажем, зубным врачом. Каждый день сталкиваться с проблемами и болью — это не для меня. Даже если за это хорошо платят. Я считаю, что работа должна приносить радость, а в этом отношении зорбинг — идеальный бизнес. Люди едут веселиться, зная, что получат удовольствие, и никто не покалечится. Они приезжают и уезжают счастливыми, и вдобавок ко всему платят нам. И они безостановочно смеются!

Смеются? Мне казалось, зорб — весьма экстремальная забава…
Эндрю: Изначально мы задумывали его именно как экстрим. Но покатав друзей и знакомых, поняли: ОГРОМНОЕ количество людей хочет новых ощущений, но очень немногие готовы ради этого умереть. Люди боятся прыгать с тарзанки, хотя верят в её безопасность — под такое большинство мы и приспособили зорб. Конечно, есть отчаянные ребята: гоняют по сложным трассам, делают трюки. Зрелище впечатляющее. Но и студент в «толстых» очках, и семья с двумя детьми, бабушкой и собакой имеют возможность испытать почти то же самое, только в полной безопасности! Мне кажется, мы заняли выгодную позицию и в мире экстрима, и в мире «быта».

«Семья с двумя детьми, бабушкой и собакой» — эта метафора или случай из жизни?
Эндрю: Точно не припомню… Тебя бабушка смутила или собака? Вообще-то не обязательно спускать бабушку с холма. Детям младше 15-ти, или людям старше 50-ти мы рекомендуем гидро-зорбинг на ровной поверхности. Вот недавно 82-летнего дедушку катали — пока это рекорд…
А своих родителей катал?
Эндрю: И отца, и маму. Конечно, они ворчали, да и побаивались…Но остались довольны. По крайней мере, стали воспринимать мое дело всерьез!

О деле. Зорбинг — перспективный бизнес?
Эндрю: Я считаю, что да. Мы работаем пять лет, и накопили опыт, позволяющий делать выводы. Мы боялись надоесть людям — любая новинка имеет свойство устаревать и терять популярность. Но сумели этого избежать, и теперь нам значительно легче. Растет число лицензий по всему миру, мы обменивается опытом, делимся свежими идеями. Наша главная задача — не давать людям скучать. И до тех пор, пока народ приходит кататься, пока возвращается к нам, мы понимаем, что справляемся с ней.

Что ты советуешь людям, решившим заняться зорбинг-бизнесом?
Эндрю: Прежде всего — не спешить. С учетом интереса к зорбингу, они имеют возможность развиваться умеренными темпами, двигаясь от одной маленькой победы к другой. Во-вторых, учиться на чужих ошибках — например, на наших. Мы не стесняемся рассказывать о своих промахах, равно как и о достижениях, если это принесет пользу делу. Ну и конечно, трудиться. Представь, что ты — хозяйка овощной лавки. Ты купишь лотки, холодильник, закажешь яркую вывеску, наймешь продавцов, придумаешь пятничные распродажи с подарками для детей… Ты будешь приходить на работу раньше всех, а уходить последней. Но это нормально — без труда и заботы твоя лавка просто протухнет. Те же правила распространяются и на мой бизнес. Только при грамотном подходе зорбинг ГОРАЗДО выгоднее овощного лотка!

Помнишь свой первый спуск?
Эндрю: Это было очень странно! Мы же не знали, чего ожидать, не представляли, как ДОЛЖНО БЫТЬ… Сначала я старался бежать, не падая — подвеску тогда ещё не придумали. А потом выбился из сил и упал на стенку камеры. И вдруг почувствовал, как качусь ВМЕСТЕ с этим гигантским шаром — невероятное ощущение! Друзья посмотрели на меня, и поняли: словами не передашь — нужно пробовать!

А самый экстремальный опыт?
Эндрю: Во время тестов. Шар разогнали на крутой холмистой трассе, и он подпрыгивал метров на пять. Помню, как смотрел через два слоя пластика вниз, и думал: «О, нет!» Когда зорб катится по земле, стоит тихий гул — от соприкосновения с травой. А когда взлетает, звук исчезает — резко, будто его выключили! Я взмывал в воздух, и в полной тишине, с ужасом думал о приземлении. Пару раз меня жестко тряхнуло, и несколько ребер я сломал. Зорб, кстати, совсем не пострадал! А я ходил скрюченный, и потом придумал фиксирующую подвеску…

С экстремальными видами спорта, стало быть, дружишь…
Эндрю: На самом деле — не особо…В горы со сноубордом выбираюсь не часто, на велосипеде, и даже на мотоцикле, ездить ленюсь. Хотя в последнее время увлекся кайт-серфингом — очень нравится!

А что думаешь о зорбинге как о спортивной дисциплине?
Эндрю: Мы мечтаем о международных гонках. В Сингапуре нашли и трассу, и партнеров, но эта история развивается не так быстро, как мы думали. Хотя от идеи не отказались. Через 2–3 года начнем раскручивать экстремальный зорбинг. Профессионалы будут делать трюки во время спуска, прыгать, преодолевать препятствия. Такие ребята уже начали появляться, но им нужно время, чтобы набраться опыта. Я не спешу с нововведениями. Занимаясь зорбингом целыми днями, мы забываем о людях, которые ещё не все попробовали! Это несправедливо, и мы стараемся предлагать новинки постепенно, по мере того, как надоедает старое.

Что пожелаешь русским зорбонавтам?
Эндрю: Веселиться! Это главное. Когда человек, выбираясь из зорба, не прекращает смеяться, я чувствую, что добился чего-то ВЕЛИКОГО!

Чем удивить новозеландца?

А.Попов и Г. Маркони, находясь за тысячи километров друг от друга, придумали радио. Братья Ефим и Мирон Черепановы поделили первенство с Джорджем Стефенсоном в изобретении паровоза. Как получилось, что более чем через 20 лет после изобретения шара «La BALLULE» Жилем Эберсолем во Франции на рынке появляется… такой же шар («Zorb»), только изобретенный новозеландцами? Загадка… Ну ничего. Разница между печатными станками русского Федорова и немца Гутенберга составила 109 лет! И оба — первопечатники… Поэтому давайте послушаем, что сами новозеландцы говорят о своем изобретении.
Удивить жителя Новой Зеландии экстремальными развлечениями почти невозможно. Тарзанка, сплавы на моторных лодках, картинг-гонки по пересеченной местности — все это рядовые новозеландские забавы. Не говоря уж о дайвинге, дельтапланеризме, скалолазании или лыжном фрирайде. И тем не менее, Эндрю Эйкерсу (Andrew Akers) и Двэйну ван дер Слюсу (Dwane van der Sluis) удалось совершить революцию. Искушенные обитатели вечнозеленых островов выстраивались в очереди, чтоб испытать ЗОРБ — новое изобретение своих соотечественников.

История зорбинга начинается на пляже, где Эндрю (безработный) и Двэйн (рядовой сотрудник оборонного предприятия) мечтали о деньгах и славе. «Нам попался под руку какой-то журнал, там была статья о Леонардо да Винчи» — вспоминает Эндрю. «Вот с него-то все и началось. Просто посмотрели на рисунок, и стало понятно, куда двигаться!».

Речь об изображении человека, заключенного в прозрачный шар. По утверждению Эндрю и Двэйна, художник, помимо подводной лодки и вертолета, пытался сконструировать не что иное, как Зорб. «Представив, как человек в такой штуковине катится с ближайшего холма, мы почувствовали, что встали на правильный путь» — рассказывают изобретатели — «Осталось только заставить шар работать…»

Эндрю и Двэйн долго трудились.

Сконструировав первую модель Зорба, они отправились к потенциальным инвесторам. «Это принесет миллионы!» — заявили довольные разработчики. А в ответ получили: «Сомневаемся. Пляжный волейбол — не слишком прибыльное дело…» В расстроенных чувствах, революционеры-неудачники вернулись к чертежам…

Адреналин, безопасность, зрелищность — так были сформулированы основные задачи. Дискуссии на любую из этих тем нередко заканчивались ссорами разработчиков. В лучшем случае они просто спорили на потенциальные миллионы, сработает каждое новое предложение, или нет. Именно так получилось со стальной рамкой — каркасом шара. «Мысль о рамке навеяна средневековым орудием пыток под названием «железный зорб» — вспоминает Эндрю — «Эту стальную сферу нельзя назвать уютной, но кататься в ней с холма куда безопасней, чем в мягкой надувной камере».

Вопреки заверениям Эндрю, Двэйну затея со стальным каркасом не понравилась. В итоге друзья заключили на этот счет пари, и продолжили разработки (пересказывая историю создания зорба, Эндрю всякий раз восклицает: «Послушайте, да ведь он мне кучу денег должен!»). Работали параллельно. Результат — две надувные камеры (что характерно, обе с рамкой-каркасом!). У Двэйна — маленькая, у Эндрю — огромная. «Бесполезные вещи» — поняли друзья, оценив получившиеся друг у друга изобретения. Однако отказаться от идеи перевернуть мир оказалось не так уж легко…

Один маленький и один большой шар. Что с ними делать? Сами по себе они никуда не годятся… А вместе? Вместе?! Похоже, революция свершилась! Пару дней спустя создателям предстал огромный, переливающийся на солнце, прозрачный шар с камерой для пассажира внутри. Выносливый полимер и стальная оплетка гарантируют прочность, 70-сантиметровая «воздушная подушка» защищает от увечий, специальная подвеска фиксирует внутри камеры. В теории затея удалась. Настало время тестов…

Первыми зорбонавтами стали, естественно, отцы-основатели. Сначала, забравшись в Зорб, ходили и бегали, как белка в колесе. Потом отважились осуществить заветную мечту — спуск с холма.

Ощущения превзошли все ожидания.

Первой мыслью было продать новинку центру по подготовке космонавтов: возникшие при вращении шара нагрузки показались вполне космическими! Однако после тестов на друзьях и знакомых поняли, что впечатления сильно преувеличены, и окончательно утвердились во мнении, что зорбинг — развлечение народное.

Мнение быстро подтвердилось: число желающих покататься росло с невероятной скоростью. Однажды, пытаясь справиться с огромной очередью в парке, хозяева предложили за символические подарки кататься в Зорбе голыми.

Вопреки ожиданиям, очередь не уменьшилась, а разделилась: стоявшие в «хвосте» скинули одежду и ринулись вперед, в надежде прокатиться раньше одетых из «головы». К счастью, до драки не дошло, и конфликтов с полицией удалось избежать…

С вопросом: «есть ли противопоказания для зорбинга?» Эндрю и Двэйн впервые столкнулись на примере слепого мальчика. «Спускать его с холма мы не решились, но походить по травке под контролем инструктора сочли возможным» — вспоминают изобретатели. «Как только у него начало получаться, инструктор отвлекся, а мальчик переехал задремавшего на газоне отдыхающего…». Осмотрев пострадавшего, Эндрю и Двэйн не обнаружили травм и повреждений. Однако стало понятно: во избежание неприятных сюрпризов тесты необходимо продолжить…

Несколько раз переехали друг друга зорбом — не больно!

Жарко? Налили во внутреннюю камеру воды: передвигаться «пешком» стало значительно труднее, а спускаться с холма — намного экстремальней!

А проплыть по воде? Можно.

А съехать с лестницы в центре города? Пожалуйста.

А кататься по снегу? Запросто!

А с горы, не пристегнувшись к подвеске? Тяжело! «Тот, кто спустится с холма, бегом внутри зорба, по колено в воде, не пристегнувшись, и не разу не упадет внутри камеры, получит…получит…ключи от «Порше!» — Эндрю, указывает на припаркованный рядом чужой автомобиль.

Что было бы, если бы ловкий турист-американец, пробежав-таки все 200 метров, не потерял равновесие за десять шагов до финиша? Эндрю предпочитает об этом не думать — обошлось…

Хотя теперь, наверное, проще — Эндрю и Двэйн почти миллионеры.

Их мечта сбылась: зорбинг стремительно набирает обороты. Лицензии на использование Зорба проданы в 22 государства мира. Изобретатели не скучают — совершенствуют модели шаров, консультируют стран-новичков, развивают идею всемирной зорб-гонки.

И уверены, что впереди у них — круглое счастье…